我们没有察觉的战争
引言
月黑风高的旷野上,巨大的惡魔悄悄的现身人间,将要捎來巨大的灾难。颤抖的大气谕示了末
日的來臨,然而城市裡的人们在温暖的被窝裡继续着他们白日未竟的梦,对即将到來的威胁一
无所知。此时,无名的正义英雄自黑影中现身,阻挡了惡魔的去路,一场激烈的战斗立即展开,
正义英雄的攻击让惡魔无法招架,惡魔又气又惊,留下必将復仇的狠话,狼狈的消失于黑暗之
中。故事的最后,冉冉旭日在我们的英雄身后升起,在人们毫无察觉的情况下,这个世界又再
次渡过了平安的一天。
不管在电影、漫画或是小說裡,总是有不为人知的英雄邪魔在暗地裡相互较劲,
而凡人如我辈,便在危险的刀锋之上懵懂过着平静的生活,这样的剧情我们并不
陌生,然而这如此危险的平衡,在现实世界裡却是每天真实的上演着。让我们将
视角拉向海洋,在这片孕育地球一切生命的海洋之中,一场我们没有察觉的战争
正暗潮汹涌的进行着
精緻而美麗的装甲生物
这场战争的主角之一,赫氏圆石藻(Emiliania huxleyi 或缩写为 EHUX),是一种
美麗的单细胞海洋浮游植物,属于钙板金藻(coccolithophores)的一种,就如同
其他约五千种的海洋浮游植物,赫氏圆石藻生存在阳光能够到达的海洋表层,并
且利用阳光进行光合作用,是为重要的海洋生态食物链基础。
在一般的狀况下,赫氏圆石藻会製造碳酸钙的盘狀外壳包覆本体,这些美麗而精
緻的钙板大小约 3~4 µm,具有独特的沟槽,能够紧密的与其他的钙板契合,聚
合成更为複杂的外壳。赫氏圆石藻在钙板金藻家族中的其他亲戚,也能形成不同
形狀的钙板,而且各具巧妙。然而这些海洋浮游植物为何要分泌这些如盾牌般、
美麗又多样化的外壳?目前的研究众說纷纭,尚无定論
当钙板金藻死亡或是钙板自细胞上脱落之后,便会大量的沉积在海底形成石灰岩,
根据不同的大气结构、气候变化等因素,不同时期形成的石灰岩具有不同的成分
与性质,因此科学家便能藉由对于沉积物的研究推論百万年來可能的气候变迁,
其中赫氏圆石藻又是最受到重视的研究对象,原因之一是赫氏圆石藻分布广泛,
几乎遍及极地海洋之外的其他海域,在全世界约有 7×1022 的细胞數量。此外,
有别于钙板金藻,赫氏圆石藻细胞能够合成强力的防腐剂,因此除了赫氏圆石藻
的钙板外壳,他们的柔软有机体残骸也能在沉积物之中保持相当长的时间,提供
了研究沉积物的科学家们更多的研究资料