[ 培育萤光鼠 ] 的详细资料
在生命科学中,有一种特殊的动物模型,就是转基因萤光老鼠,一些可以发出肉眼可见萤光的老鼠。它的原理简单的说,就是用分子生物学技术把一种能发出萤光的蛋白质[green fluorescent protein (GFP)]的基因放到老鼠胚胎裡,出生之后,老鼠的身体裡就会表达这种能发生萤光的蛋白。这些老鼠在白光下,肉眼看起来和一般老鼠没有什么区别。但是,这种蛋白在可见光的光谱中的长紫外光或蓝光的照射下,就会发射出肉眼可见的萤光,而正常的老鼠不管你怎么照,它都不会发光。
正常老鼠和萤光老鼠,左图为正常光下,两种老鼠均不发光,右图为在长紫光或蓝光照射下,萤光老鼠发出绿色萤光,正常老鼠不发光。
这种技术还不光是用在老鼠身上,这种发光的蛋白可以用分子生物学的技术放在很多种生命体裡边,细胞也好、线虫也好。比如说一些同样的细胞作为一个群体,作了这种实验之后,有一些细胞就会携带这种基因,那么它就会表达出这种绿色的蛋白质,在这种光的照射之下,这些细胞也会发出绿光。
显微镜下的线虫,左边两副图为正常光下的线虫群体,右边图为相同视野下的线虫因光照而发出萤光,部份线虫发绿光,正常线虫因不发光,而看起来消失,如果把光栅恢复正常,便会恢复左边的景象。
同理,在上图中,在正常光照射下,用人的肉眼看去,这些线虫看起来都是一样的,没有任何区别,就像一个大的群体。但是一旦用光栅把可见光范围之内的其他光,比如红光、黄光、绿光等等这些都拿掉之后,只用蓝光或长紫外光照射,这些细胞只要有这种基因,就会表达出绿色的蛋白质、发萤光,可是没有的细胞却没有消失,它只是变得黑黑的,你什么也看不见。就是在眼睛可以看到的空间之内,都有这种奇怪的就像魔术一样的情况出现,在这个群体当中就会出现两种截然不同的生命体:发光的和不发光的。这就出现了现今实证科学中,早已必须接受的一个观念:肉眼看不到的事物不等于不存在。